很高興有這個機會能在杜風上和大家分享留學申請的心得，內容主要是我個人的看法與經驗供大家做參考，希望能為有出國讀書打算的同學們帶來幫助。 今年春節我收到了一份比紅包還要大的禮物，那是一封來自美國伊利諾大學香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign, UIUC）的錄取通知。信中除了通知我成功申請上土木與環境工程學系的碩士班之外，也告知我獲得了全額獎學金，其中包括學費全免以及每月的研究助理經費。收到這份大禮的當下，我開心地跑出房間與母親相擁，慶祝這個向夢想邁進的重要一步。回想一路走來付出的一切努力都值得了，也很慶幸沒有辜負這一路上所獲得的幫助與祝福。 出國留學一直是我從小以來的夢想，而這份夢想卻也曾一度令我認為是遙不可及的。高中畢業，進入台大就讀，求學生涯大抵順遂但也逐漸讓我遺忘當初的夢想，而打算在國內讀完研究所後就投身職場工作。然而在大二下與母親的一次促膝長談之後，我重新思考起出國留學的意義與人生規劃並找回了當初的初衷。於是帶著家人的支持與鼓勵，朝著申請國外研究所就讀的目標繼續努力。 成績與修課我認為在準備過程中首要的任務就是顧好大學時期的成績。台大的GPA（滿分4.3）和美國大學的GPA（滿分4.0）在計算方式上有很大的不同，要自行按照規定做轉換。美國學校通常會訂一個門檻值做篩選，但其實大致上都不難達成。然而想讓自己更有競爭力的話，就應更加努力提高各科的成績，如此不但能獲得漂亮的GPA，還能讓自己的基礎知識更加扎實。 而除了成績之外，我認為修課的紀錄也很重要。如果能找出自己喜愛的領域然後多加鑽研，便能夠在修課紀錄上凸顯出自己的特色與專長。由於對於交通領域特別有興趣，所以我廣泛修習系上的相關課程。除了軌道運輸學群的必修課程外，我也選修了幾門由交通組所開設的研究所課程，如范成樑教授的都市運輸規劃。畢業時我累積修習超過十門交通相關課程，並且幾乎都獲得了A或A＋的成績，除此之外也得到軌道運輸學群的證書。這些修課的背景紀錄都成了我在申請過程中能好好發揮的有利條件。
累積研究經驗美國學校很看重學生的研究能力，所以如果能在大學階段就接觸學術研究並累積相關經驗的話，對自己將會是一個相當大的幫助。我在大四前的暑假開始加入張學孔教授成立的先進公共運輸研究中心，每周除了參與研究團隊以及個人的meeting外，也從事高鐵快捷公車的績效評估研究。我主要負責進行文獻回顧的工作，過程中不但讓我對於學術研究有了初步的認識外，也使我累積了運輸經濟的相關知識和研究經驗。 大四下學期我參與了陳柏華教授的研究計畫，進行GIS應用於緊急救難服務的相關研究。這次是以修習學士論文的方式進行，在陳柏華老師熱心且耐心的指導下，我不但學習到許多研究方法，也開始著手進行人生第一篇論文的寫作。研究的過程固然充滿了酸甜苦辣，但這些磨練不僅增加了我的研究經驗，也讓自己發展出一套解決問題的方法，做好出國讀書做研究的準備，而其中更是有許多經歷成為了人生中難以忘懷的回憶。舉例來說，去年暑假眼看還剩幾周就要入伍服兵役，此時研究也進入最後的關鍵階段，陳柏華老師為了幫助我如期完成論文，在周末犧牲了自己的休假時間來到學校研究室與我一同趕工，兩人就像朋友般的一起合作與討論，雖然辛苦但那種感覺真的很棒。而我的研究最終成功發表於兩場國際研討會上，目前也正預備發表於國際期刊上。 在做研究的過程中，也會有機會和產業實務作接觸。陳柏華老師曾安排我和資深工程師進行討論，幫助啟發我在研究上的靈感。而我也曾負責協助撰寫新北市政府計畫案的期中報告，這些經驗都幫助了我更加了解實務上的運作以及一些課堂上學習不到的知識。 因此我認為在大三和大四，當課業沒有那麼繁重而又具備了學術基礎知識時，可以試著讓自己去多接觸和參與研究。其實有些科系會要求他們的學生參與專題研究，而我們系上則是讓有興趣的學生自由選修學士論文。只要在課業允許的情況下，參與學士論文研究能使你從老師身上挖出更多的寶藏，也同時訓練自己提早成為一個有研究能力的學生。我想我之所以能夠獲得UIUC的獎學金與研究助理（Research Assistant, RA）資格，很大的原因便是因為過去的研究經驗和具備論文寫作能力。 課外自我充實在課外的時間如寒暑假時，也可以把握機會充實自己，參與產業實習或各式各樣的學術相關活動。大三前的暑假，在賴勇成教授的推薦下，我參加了台灣鐵路局的暑期實習活動。實習的過程中我被安排參與和觀摩台北車站內各式各樣的工作，諸如列車運轉控制、月台引導、票務服務…等等。實習的經驗不但讓我體會平時看不到的辛苦，也幫助我在後續相關課程的學習上產生更大的共鳴，而能將課堂上所學到的知識和實務相結合。
我也曾報名參加台灣桃園機場所舉辦的航空菁英研習營，過程中參觀了許多平時的禁區（塔台、跑道…等等），也和第一線工作人員以及高階主管進行交流座談，使我更加理解整個系統與產業的運作，也讓自己更加熱愛交通這個領域。
系上的TSA也是一個很棒的活動，我曾於大四前的暑假獲選成為交通小組的成員，前往南韓和來自韓國和日本的學生一起進行交流。TSA不但讓我練習和國外的學生做學術討論，也提供一個很好的機會訓練自己的社交技巧，而這兩項相信也是未來出國留學時所需要的重要能力。
申請資料準備在準備申請資料前我認為一開始很重要的一件事情就是要及早花時間去研究各個學校的專長領域，以及教授們的研究方向，找出自己的理想學校名單，因為這些事情是無法單純從學校排名上看出來的。此外每個學校要求的資料和截止時間又略有不同，所以這不是一個如想像中簡單的事情。我當初就因為比較晚開始，所以只能在入伍後利用寶貴又稀少的休假時間做準備。一開始的休假又只想渾渾噩噩的放空自己，好在後來有找回動力堅持下去，才能獲得好的結果。 美國學校的申請流程中主要會要求申請者提供以下這些東西：托福（TOEFL）成績、GRE成績、Statement of Purpose （SOP）、Resume、大學歷年成績單與三封推薦信。這些資料都會被拿來當作錄取與否的依據，但何者重要性較大則是眾說紛紜，因為不同學校通常也會有各自的一套系統與看法，所以最好的應對方法就是將自己在各方面都準備好。 有出國打算的朋友，TOEFL和GRE這兩項測驗可以盡早開始準備，我是在大四下才去考的，所以壓縮了不少當時做研究的時間。但這兩個考試的有限期限也各不一樣，所以真的要妥善安排規劃。TOEFL考的主要是英文的聽說讀寫基本能力，平時可藉由大量的接觸各種英文媒介來累積自己的實力，並在考前搭配題庫來熟悉頗為固定的題型。而GRE則有考語文和數學，數學的部分約是高一程度的內容，所以大致上台灣的學生準備起來都沒有什麼問題。但語文的部分難度就相當的高，主要考的是短時間內大量閱讀的能力以及邏輯推理能力，裡面會出現不少艱深的單字與迂迴的邏輯，需要利用一些技巧以及短期記憶來幫助解題。我的TOEFL和GRE成績都沒有考的特別高而且TOEFL成績也沒有過UIUC所設的免修語文課程門檻，但最終還是有被錄取。因此對自己英文沒有信心的人也別太早放棄，但無論如何英文能力對於出國留學後的生活還是相當重要的。 SOP要寫出過去的求學經歷、申請動機和未來的計畫，而Resume則是要將自己過去的履歷用條列式的方式寫出，這兩項主要就是要將自己過去的努力呈現出來給評審委員看。然而很重要的一點就是要好好地包裝自己，凸顯自己的特色與優勢，而又不至於到虛假的地步。有些人會找代辦幫忙，但我個人是建議自己完成，因為我相信沒有人會比自己還了解自己。我在撰寫的過程中也有參考過往學長的範本，並和一起在當兵的同梯預官們一起討論、互相建議。不同的學校不妨也建議量身訂作一份不同的SOP，畢竟每間學校想強調的重點和目標也都可能略有不同。 推薦信通常會請指導教授或是比較認識自己的教授幫忙撰寫，這樣也比較能做出符合事實而較深入的推薦，同時也使得這份推薦更具說服力。有些人也會找實習的主管幫忙，從不一樣的角度推薦自己。 總結申請留學的過程是一段漫長的路，有很多事情要準備也有很多難關要面對。我在這邊分享的心得主要也僅供參考，畢竟男生和女生在準備的時間上就有所差異，接下來兵役改制之後，少了當兵這一年準備的方式也會有所不同，而且每個人本身也都會遇到不一樣的狀況。但我想傳達的一個信念就是，相信自己的潛力並堅持下去，準備好了機會就會是自己的。給我獎學金和RA機會的是UIUC的土木系中頗負盛名的軌道研究團隊，但其實我過去並沒有軌道研究的相關經驗。然而回顧我的背景，我認為他們看重的是我過去在台大所接受軌道學群相關課程的扎實訓練，和運輸經濟、GIS等研究經驗，以及過去在台鐵的實習經歷。除此之外還有因為過去賴勇成教授、林陳佑學長、施美成學長等前輩在這個團隊中的傑出表現而肯定來自台大土木的學生。不得不說這個結果是我當初沒有預料到的，能夠幸運獲得肯定，確實讓我慶幸當初有堅持下去並讓自己做好準備。
致謝這一路走來真的有很多人要感謝，沒有你們的幫助我沒有辦法成功邁向留學之路。首先要大力感謝陳柏華老師一路上的熱情幫忙與指導，在學業以及生活上都親切地帶給我很大的指引和鼓勵，也讓我更加嚮往出國留學的人生。也要特別感謝張學孔教授、賴勇成教授、范成樑教授以及廖文正教授，在申請的過程中所提供的幫助與祝福，支持了我堅持到最後而達成夢想。也感謝高聰忠教授特別抽空在返台期間和我進行第一階段的面試。林陳佑學長和王介學長，真心感謝你們為我多次疑難解惑，以及提供身為留學生的第一手消息。而土木B97的大家、系籃的大家，感謝你們平時對我的幫助以及一路走來的陪伴，給了我一份珍貴的熱血回憶。最後也要感謝在背後默默支持我的家人，讓我能夠無憂無慮的去追夢。 謝謝你們！ 也祝福所有要出國留學的朋友平安順利！
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