很高興有機會能到柏林工業大學做交換，對於已經唸完土木系大學四年的我來說，這一年，是打算用來銜接申請國外碩士的gap year，想逃得大老遠去呼吸新鮮空氣，以半渡假的方式，放慢腳步適應海外生活。順便，在埋首書堆、步入職場之前，偷個好藉口收集歐洲美景。
柏林有四所大學，分別是工業（TU）、自由（FU）、洪堡（HU）、和藝術（UdK）大學。基本上，只要授課教授願意，都可以自由修習其他大學所開的課程，相當彈性。他們並不使用網路選課，除部分課程需網路登記以外，大多都是第一次上課在課堂上留下聯絡資料、以及最後報名參加期末考。柏林工大的建築系頗負盛名，都市計畫系也相當傑出，我挑了一些有興趣的課旁聽，都相當精彩而且普遍有深度，只可惜，德語程度還不夠聽懂。老實說，我並不覺得上起課來有多天差地別的不同，這裡的學生只是普遍集中了較多的優點：安靜聽課、認真筆記、勇於發言。可能跟進去容易出來難有點關係吧，在德國，同一科當掉兩次，下場絕對不是三修而已，而是…換個系所再重來吧！ “你住在東德還是西德？”大概是朋友們最容易關心到的問題了。若不仔細研究，其實已經很難感覺到東西德的差別，大規模縝密的都市復興、交通規劃，看得出柏林為了消弭圍牆兩邊的差距，付出不少苦心，幾乎關於二戰的所有景點都免費開放，時時刻刻警惕自己。有時候也會莫名心疼，這個永遠背著厚重歷史包袱、從廢墟裡新生的城市，看到那些重建後氣派凜凜的玻璃帷幕，就好像看到永遠冷著一張疤臉的德國，默默地背起所有的罪，從沒有多吭一句。雖然，柏林建築在飽受炮火摧殘之餘，學生也飽受過去血淚歷史荼毒就是…。 偶爾也會偷偷慶幸，交換的城市是柏林，儘管過於現代化的它，跟印象中的古典歐洲差了十萬八千里，生活機能卻十分便利。藍圖規劃得早而具規模，在柏林裡轉轉繞繞，不論是要大清早搭飛機到其他國家渡假、半夜搭火車到其他城市觀光、到偏遠的outlet逛街血拼、搭地鐵到土耳其市場買菜、還是坐公車到跳蚤市場撿寶，都方便得無可挑剔。在這裡，很少看到宛如戰場的擁擠車陣，只有相當準時以致於不小心錯過又要等下一班的大眾運輸。關於這點，在旅行了這麼多國家之後，還真是除了德國，沒幾個做得到呢！ 身為國際首都兼重點觀光城市，閒晃在柏林街頭，隨時聽到3、4種異國語言早已不是新鮮事，雖然只學了半調子德文，還好還好，中文英文還可以湊合著用。在這個德國最具包容力的城市裡，有著為數不少的國際工作者和學生，同時，也是最人文薈集的藝術中心、展覽比賽的舉辦勝地。一年之中，逛遍柏林大大小小博物館、看過戲、也聽過幾場音樂會的我來說，還是希望若有錢有時間，能再多看幾場表演，但其中最怨歎的就是沒能搶到門票，和這群足球迷一起看場球賽狂歡了。
愛湊熱鬧如我，簡直標準的閒不下來，為了不要被無聊殺死，無所不用其極地尋找新鮮事，學校網站、捷運報、路邊廣告、口耳相傳…etc，在學習之外也要努力豐富短短一年的交換生活。像啤酒節陪他們很High地大口喝酒、高歌；國慶日窩在國會大廈前草皮上看催淚的燈光秀紀錄片；聖誕節在廚房裡做實驗、烤餅乾；柏林電影節就算半個明星都不認識，也要跟著去堵紅地毯；復活節畫彩蛋、藏巧克力、煎羊排等等，過得比當地人都還local。最出乎意料之外的，是週末跑去湊熱鬧的幾個活動，主要都以家庭為取向並且育教於樂，獵人的森林體驗、童話帳篷、巧克力工廠等等。沒想到，工作上總是超有效率的酷酷一哥，竟也有這麼重視親子關係、柔情的一面，大手牽小手的模樣，無敵溫馨！
其實剛開始，並沒有太喜歡柏林這個城市，總覺得就像規模大一點、規劃得好一點的台北，充滿高樓大廈、冷冷而疏離的人際關係，因為感覺很像，適應的也很快。直到後來，慢慢發現那些每天都能享受的多”一點點”便利和舒適，都需要用好多遠見和時間去累積，才能換得今天這樣的結果，看似淡薄的感情，也不過是藏得很深，像個很tough的男兒有淚不輕彈罷了。然後每天一點點，發現和愛上它。
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