台大土木系軌道科技研究中心此次很榮幸邀請到TRB鐵道學門主席Prof. Anthony Perl教授於6月中旬前來專題演講。Perl教授夫婦6月11日抵達臺北後，隔天由賴勇成教授陪同搭乘火車環島，認識臺灣的軌道運輸系統，首先搭乘臺鐵最著名的自強號太魯閣列車，讓Perl教授了解臺灣東北部由於地形因素，火車路線蜿蜒綣曲，必須引進傾斜式列車以提高平均的行駛速度，抵達花蓮後，於太魯閣地區欣賞大自然的鬼斧神工，爾後經過非電氣化路線的花東線、南迴線鐵路，抵達高雄地區，並與台灣高鐵公司會談，了解高速鐵路在臺灣的發展現況。隔天再由高雄搭乘台灣高鐵返回臺北。Perl教授表示，高速鐵路的確是一套很神奇的系統，同樣是島內南北運輸，搭乘傳統鐵路與高速鐵路的距離感、時間感卻是天差地別。兩天的環島之旅看似瘋狂，但對於家鄉位在加拿大的Perl教授來說，搭一整天的火車是常有的經驗，而且又是第一次來臺環島，旅遊的興奮感絕對勝於舟車勞頓的不適感。
6月13日下午，軌道中心高聰忠主任於臺大主持Perl教授的專題演講，Perl教授以《Why has high-speed rail moved ahead so slowly in North America?》為題，說明北美的高鐵建設落後的淵源與背後因素。在現今環境受汙染日漸惡化、石油蘊含量竭盡的年代，節能減碳便成了當今公民意識的主流，其中運輸部門的排碳量占了很大比例。因此低排碳的運輸、再生能源的使用開始成為時代潮流。然而，美國以往的交通建設經費主要挹注在高耗能、高污染的公路和航空運輸上，美國歐巴馬總統上任時，宣布高鐵建設的計畫，可說是一項嶄新的突破，此點深受Perl教授認同，在演講上不時地提出並給予肯定。
目前北美第一條高速鐵路建設計畫將從加州中部地區開始，縱使該地地廣人稀，一般民眾認為該項建設成功的可能性不高，不過Perl教授則是認為該項建設至關重要，一旦此運輸骨幹建設完成，便可延伸至加州幾個重大城市，發揮城際運輸的重要功能。此外，美國當地真正出國享受過高鐵服務的民眾並不多，加州高鐵通車後將有示範作用，讓美國民眾認識高速鐵路的超高效能，盼能改變思維接受新的運輸工具，未來更有機會將高速鐵路推廣到全國，而此項結果是否有效，見仁見智，僅待時間的驗證。演講結束後，Perl教授亦和與會的教授及同學互動，廣泛交流與軌道運輸、交通建設有關之議題，包含運輸導向土地發展、航空運輸與高速鐵路的競合、政府與民間合作的軌道運輸經營型態等等，皆在討論之列，可見Perl教授的演講亦激發不少新的觀點與想法。
會後Perl教授夫婦在臺北地區品嘗道地美食及遊賞著名觀光景點，於6月15日結束為期四天的臺灣之旅，臨行前，他們表示臺灣是一塊美麗的寶島，有各式各樣的特色值得仔細回味。感謝Perl教授夫婦在百忙之中抽空來臺交流，衷心祝福他們並期待下次的相會。
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