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笑傲江河的水利大俠—專訪成大水利系蔡長泰教授 （3/4）
採訪‧撰文 張國儀
攻讀博士學位
到了教書的第二年，蔡長泰決定投考成大土木研究所博士班。「因為我英文不好，出國念書要考托福，我覺得這對我來說實在不太有利。」考上博士班後，一邊教書一邊念書，著實辛苦。「雖然辛苦，但那時候年輕，這樣熬是很值得的，你要知道，讀書這種事情沒有不辛苦的，但你會有成長，感覺很紮實。」
進入博士班，蔡長泰的貴人又再次出現。「我實在很幸運啊，那時候剛好臺大土木的王燦汶教授回臺灣，因為他是研究河工的，比較偏向我的興趣，所以我就求他當我的指導教授，他也同意了，我常常把我做的研究寄給他看，就這樣他成為我的恩師。」而在王燦汶教授之後，隔年，顏清連教授也回到臺灣任教。「湯麟武教授立刻請顏教授來成大兼課，那時候顏老師從美國帶回了最新的變量流理論和計算方法，加上他教學非常認真仔細，總是慢條斯理地把公式一條一條導給你看，一點一滴地教，講解得真是清楚。」蔡長泰對顏清連教授的教學感佩不已，「我真的非常幸運，碰到好多好老師。」於是，他請顏教授教導他，並且開始自己寫程式。「那個時候寫程式很可憐，電腦有一個房間那麼大，但是效能還不如現在的一台PC，寫程式實在很辛苦。」蔡長泰說，即便如此，他還是寫出興趣來。印象中有一次，他寫的程式無論如何就是跑不出來，怎麼找也找不到錯誤何在，於是蔡長泰便將程式碼寄給顏清連教授，「沒想到他竟然一行一行幫我看，真是讓我感動極了。你說，老師這麼用心，你怎麼能不努力？」
有關於自己的幸運，讓蔡長泰感念的還有一樁，那就是在博士班時需要做實驗，當時水利系系主任湯麟武教授，二話不說，只要蔡長泰提出實驗上的需求，就從來也沒有拒絕過他。「我跟他申請東西，他從來沒打過回票，那時候做實驗花了大概二十萬，民國六十年代，那是很大的一筆錢，我是沒有研究計畫的，都是從別的計畫省下一點錢給我做的。」就這樣一邊教書一邊攻讀博士學位，七年後，取得國家工學博士的蔡長泰也從講師升任為副教授。除了自己的努力，蔡長泰還是總結一句話：「我真的很幸運！」
生而逢時
回想一路走來的歷程，蔡長泰說，在念書時，感覺上臺灣似乎還沒有什麼水利問題，但是一等他完成學業，卻發現一大堆問題慢慢浮出檯面。「其中包括水庫的泥沙淤積問題，因為當時雖然也有發生淤積的現象，但是還不是那麼受到重視，而且規模也不大。但是我民國七十年拿到博士學位之後，水庫的泥沙問題開始變得很重要。」而正好，水庫泥沙淤積問題正好是蔡長泰的本行專業之一，於是他便投入了這方面的研究之中。「我還記得水利局的人也都對我很好，那時候要收集資料，有一位蘇清雲先生，從台中騎機車載我到集集，沿途每個橋梁下來去拿記錄紙。還有我的學長蔡萬宮，那時候在水利局水工實驗室，也提供我很多資料。另外就是水利界的前輩郭朝雄，他大概覺得我這個年輕人還算用功，和我討論了很多問題，讓我真是感動極了。」蔡長泰對這些曾經幫助過他、教導過他的人，無不一一感念於心。他也將這一切歸功於好運氣，「我就說我真是幸運，不是特別聰明，但就是幸運，一路都碰到很多很好的前輩、老師、朋友、同學，還有很好、很優秀的學生，雖然教他們是壓力，但也是動力，其實彼此是相輔相成。」
從民國七十年開始，臺灣就陸陸續續出現了許多有關水的問題，蔡長泰說，他的博士論文做的就是濁水溪河床淤積的問題，而之後的賀伯颱風、921大地震等自然災害，都使得水利工程顯現出更重要的迫切性。「所以這三十年來不斷都有研究的題目在做，而且每每不同，但都有相關，就這個專業來看，大環境算是很不錯的，政府自民國六十年代以後也開始重視研究，開始有經費，所以我生而逢時，擁有很好的機會。」蔡長泰如是說。
臺灣的水利問題該從何下手
就蔡長泰來看，臺灣的問題在於：「雨量太大、平原太小，而且河川都很險陡。」他提到，濁水溪發源在海拔近三千公尺的合歡山一帶，但流不到兩百公里就出海，高屏溪也是從三千多公尺高的玉山開始，到入海也不到一百八十公里，淡水河的情況也類似，所以臺灣的河川大都很陡。「但其實別的國家也一樣，河流上游也陡，只不過那些河川的地帶沒有住人。中國大陸的長江黃河上游也都很陡，只是那些地方人少，土地利用的不多，差別就在這裡。」蔡長泰說，水利上這叫做不等比模型，也就是垂直比和水平比不成比例。「臺灣基本上就是大陸的模型，我們一樣有沖積平原、高山、湖泊，大陸性地方有的我們都有，只是尺度都小一點。相對而言，你住的地方坡度就會比人家陡一點。再加上我們的平原又少，只有1/3的平原。但其實照比例看，很多國家的平原也都不多，中國大陸有些地方甚至是更糟糕的沙漠，所以其實我們的情況並不算特別，只不過我們的雨量很大。」但話說回來，蔡長泰說，也正因為有這樣的雨量，臺灣才會擁有一塊沖積平原。「這中間的好與壞你到底要怎麼說才好呢？」在蔡長泰眼中，臺灣是老天賜予的一塊福地，而土木與水利工程師要做的，就是在無法逃避的既有環境中，盡量使人與大自然相容共處。《接下頁》
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